1946年2月15日，世界上第一台通用电子数字计算机正式问世，命名为电子数字积分计算机，英文简称ENIAC。
严格而言，ENIAC并非人类历史上首台电子计算机——此前由阿塔纳索夫与贝瑞研制的ABC计算机已率先实现电子化计算。但ENIAC是第一台真正具备通用性、可重新编程的全电子计算机，它首次使数学运算进入电子速度时代，从而奠定了现代计算技术的基础。
它的研制源于第二次世界大战期间美国陆军的实际需求，主要任务是为弹道研究实验室高效完成火炮弹道轨迹的复杂计算。项目由宾夕法尼亚大学摩尔电气工程学院承担，核心研发团队包括科学家约翰·冯·诺依曼、工程师约翰·埃克特与约翰·莫希利、数学家赫尔曼·戈尔斯坦，以及华人科学家朱传榘。其中，年仅二十五岁的埃克特担任总工程师。
ENIAC的运算性能在当时具有划时代意义：每秒可执行约五千次加法或四百次乘法，运算速度是同期其他机械与机电设备的千余倍，相当于人工手算效率的二十万倍。据宾夕法尼亚大学工程学院记载，原本需手摇计算器连续工作十二小时才能完成的弹道计算，ENIAC仅用三十秒即可得出结果。
除军事应用外，它还参与了氢弹理论验证、弹道导弹与火箭飞行参数推演、早期天气预报建模等重要科研任务。
如今回望，ENIAC的运算能力虽已远逊于一枚微型芯片，甚至不及日常使用的电动牙刷，但它所承载的技术突破仍不可替代。整机由约八千只真空管、七万只电阻、一万只电容、五十万个焊接点构成，配备专用供电系统，共由四十个独立面板呈U型排列。其外形尺寸达长三十点四八米、宽六米、高二点四米，总重三十吨，需安置于约九米乘十五米的专用机房内，运行时功耗高达一百五十千瓦。研制总投入为四十八万美元——这在八十年前是一笔极为庞大的资金。
目前，部分原始硬件组件仍保存于摩尔大楼一层展厅，包括循环运算单元、主编程单元、函数表、累加器及数字托盘等关键模块。
为ENIAC编制程序是一项高度依赖物理操作的工作：需通过插拔大量电缆连接不同功能面板，并借助三台便携式函数表协同设定逻辑路径；每台函数表配有上千个十路切换开关，整个编程过程须由经过严格训练的团队耗时数周完成，随后还需反复测试、校准与调试。任务切换必须人工干预，程序变更极其繁琐。
此外，机器稳定性受限于当时电子元件水平，真空管故障频发，平均每天有多个元件失效，导致整机约半数时间处于停机维修状态。
1955年10月2日，ENIAC正式结束服役。此时，基于二进制原理与存储程序架构的新一代计算机EDVAC已投入实际运行，标志着计算技术迈入全新阶段。
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